איזי שפירא ז"ל, איש עשייה חולם ומגשים היה גם יוזם, מוביל ומנהיג. הוא נולד בשנת 1915 ביוהנסבורג, דרום אפריקה. היה אדם מאמין וצנוע. אמונתו בדת, אדיבותו, חכמתו ודבקותו בצדק ובזכויות אדם עיצבו והתוו את חייו וחיי משפחתו.
הוא בחר בתחום המשפטים כביטוי לרצונו העז לפעול למען צדק והגנה על החלש.
המפגש עם עולם המוגבלות היה דרך חבר קרוב, שהיתה לו בת עם מוגבלות מורכבת קשה, בתקופה בה לא היו מסגרות לילדים כמותה ביוהנסבורג.
עקב העדר השירותים החליט איזי שפירא עם קומץ חברים, להקים מסגרת פנימייתית שתקלוט ותטפל בילדים ומבוגרים עם מוגבלויות, ממקום של כבוד והרבה אהבה. שני מוסדות הוקמו: Elizabeth Home ו-Avril Selwyn Segal Hostel.
המסגרות הוקמו בלב אזור מגורים יוקרתי כחלק מתפיסת עולמו של איזי, שהאמין לא רק בזכותם של הילדים לחיות בקהילה, אלא גם בחובת הקהילה לקבל ולקלוט בחיקה אנשים עם מוגבלות ולתת להם הזדמנויות שוות.
ב-1977 עלה עם אשתו לוסי לישראל להתאחד עם ילדיו מקס, אסתר ונעמי ובני משפחותיהם, והתחיל את מסעו להקים בארץ פרויקט לאנשים עם מוגבלות, במטרה להקל על אותן משפחות שעושות עלייה לארץ ועל מנת שידעו שיש מקום לילדיהן.
התוכניות נכתבו והקשרים נעשו וב-1980 יצא למסע גיוס כספים להקמת מקום עבור ילדים עם מוגבלות שכלית בישראל. במהלך טיסה מניו יורק ללוס אנג'לס נפטר במפתיע. בן 65 היה במותו.
בהשראת חזונו, פעילותו למען האחר, אהבתו ואמונתו, משפחתו לקחה על עצמה להנציח את זכרו, להמשיך את דרכו ולהגשים את חלומו לשינוי חברתי בתחום המוגבלות. כך, בשנת 1981, נפתח בהרצליה בית איזי שפירא, מעון היום הראשון בקהילה, ל-16 ילדים עם מוגבלות שכלית קשה. זו הייתה ההתחלה.
מאז ייסודו, ממשיך בית איזי שפירא להתפתח ולהתחדש. לצד שירותים איכותיים קם מרכז לשינוי חברתי המשפיע על מדיניות, מרכז מנהיגות לאנשים עם מוגבלות וקשת ענפה של פעילויות מסביב לעולם.